Поэт, писатель, переводчик.
Родился 14 января 1920 г. в деревне Плёсы Бобруйского района.  Начальное образование получил в местной школе, а потом на протяжении шести лет учился в Телушской школе.
В 1938 году Николай Яковлевич поступил на филологический факультет Минского пединститута им. М. Горького, одновременно работал в редакции газеты «Пионер Белоруссии».
Во время Великой Отечественной войны участвовал в боях на Северо-Западном и Волховском фронтах.
Член Союза писателей СССР (1947).
В 1949 году окончил филологический факультет БГУ. Работал в редакциях газет «Красная смена», «Литература и искусство», в журнале «Полымя». В 1953-1980 г.г. — редактор отдела поэзии журнала «Маладосць».
Лауреат Литературной премии Белорусской ССР имени Янки Купалы (1964).
Заслуженный работник культуры Белорусской ССР (1980).
Награжден орденами «Знак Почета», Отечественной войны II ступени и медалями.
Автор книг: «Пярэднi край», «Дружба», «Шляхамі дружбы», «Ключы жураўліныя», «Сустрэча былых канагонаў», «Універсітэцкі гарадок», «Агледзіны», «Як на далонi….», «Дрэва дружбы», «Радовiшча», «У падзямеллі», «Анкета», «Палон», «Запрашэнне да роздуму», «Знаёмыя постаці» и др.
Перевёл на белорусский язык отдельные произведения Дж. Байрона, Адама Мицкевича, Леси Украинки, Ивана Франко, Мусы Джалиля, сборник стихов С. Михалкова «А что у вас?» и др.
Автор знаменитых строк «Мая Бабруйшчына зялёная» – Почётный гражданин Бобруйского района.
Умер 8 мая 2017 г. в Минске.